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Category Archives: Lifehack/生活黑客

英语的草书

(偶的书法 -_-)
  很久以前我曾经想翻译一篇短文,题目大概是“书写能够帮助你学习英文”(可能是来自lifehacker.com或者lifehack.org)。翻译最终没有开始,但是这个题目是记得的——书写能够帮助你加深对语言的记忆,尤其是在目前计算机大量应用的时候,强调这一点是必要的。墨水流在纸上的动态感,是击键的声音无法替代的。
  上了这么多年的英语课,我除了在父亲的一套很老的英语教材上面看见过一页关于书写的提示,从来没有在任何一本教材上面看见相关的信息。因此,到最近为止,我的英语写出来依旧是一个一个的,就像英语老师在黑板上的版书,相信很多朋友也和我差不多?
  最近我看了一本书,叫做《像艺术家一样思考》,这本书主要的部分是讲绘画入门的(有时间可以再介绍),但最后一章题目却是“难道优雅的书法艺术失传了吗?”,里面就讲到,其实现在西方的成年人也和我们差不多,书写方式“既不顺手,也不流畅”,完全没有了二十世纪早期以前的美感。那个时候他们经常会练习一套很老的书写方式,叫做帕氏书写法,以连写和环形为主要构成:

(图片来自 schoolfonts.com)
  这个也叫做 cursive handwriting,就是我们的草书。大写没有太大的关系,小写主要注意 f 和 r 两个字母的写法,尤其是 r,另外 b 和 z 也值得稍微留意,写好这四个字母,也就成功一大半了。等你有了一定的基础,就可以开始留意每个字母的轮廓,调整阴影,练习找到自己的风格——就像绘画一样。
  其实中文的书法何尝不是没落了呢?展亮兄就说,这个东西到了现在,已经是一个没有实用价值的艺术了。不说草书、行书,就说潘石讫在他的书《我用一生去寻找》里面提到过,他在年轻的时候,曾经学过写仿宋和黑体,可以用来写大字报,糊口用;乔布斯大学退学之后也蹭过字体课程,搞清楚了sans和serif的差别,这才有了以后的苹果操作系统的设计。现在哪有人去学这些东西?
  毕竟人一辈子还是要写很多很多的字,有时候花点时间,研究一下字的美,是很有意思的。

向ruanyifeng和李零学习做笔记

  最近总是没有什么写博客的欲望,都是隔个三、四天才勉强写上一两篇,统计数据也相当的不乐观。momo进了外企,忙的连博客都不写了;我的情况还好一点,比较清闲,很少加班,因而还能写。只是通勤时间太长,每天在路上要超过三个小时,以至于我最近每天能在路上看完三集《亮剑》——对于一个从小没有看电视习惯的人来说,这个唯一比较可行的kill time的方案,也是比较痛苦的。上班的时候思维被工作限制,路上思维被噪音限制,仅剩的两三个小时也要处理不断变化的生活,像原来那样胡思乱想、海阔天空的机会,的确是不多了。像当年明月那样,能够一边上班一边写出几大本《明朝那些事儿》,或者是像和菜头那样,每天能够写篇几千字的博文,还要幽默风趣,紧跟时代,对于普通人来说,都是比较难做到的,但是有些东西,我们或许可以尝试着做一下。
  这些事情中间有一件,是学做笔记。这件事情我已经谈过很多次了,但是远远不够。我最近总结,做笔记这个事情,对于成为学者是尤为的重要。你看梁启超的几个儿子,一个考古专家、一个导弹专家、一个建筑专家,同是一门子弟,怎么能出这么多方面的专家?曾国藩的儿子也是,有外交家、数学家,也是在不同的地方有所造诣。他们为什么在不同的领域都能成功?和严谨的治学态度都是分不开的,专家就是要有一股比普通人走的更远的精神。
  回到做笔记来说。原来我介绍过ruanyifeng的博客,就指出他是以笔记类为主的。最近他写了一篇PHP SPL笔记,又一次显现出他做笔记的超强能力。笔记做得快速、简洁、到位,并且具有很强的参考和回顾价值,这是很不容易的,这样的笔记,竹笋炒肉的Apache的Mod_rewrite学习也可以算做一个范例。
  这些都是网络上的笔记,传统学者的笔记,可以看看李零老师的《丧家狗》,是他读《论语》的读书笔记。他所介绍的读法是:一、查考词语,通读全书。二、以人物为线索,打乱原书顺序,纵读《论语》。三、以概念为线索,乱原书顺序,横读《论语》。四、最后是个人总结。(原书p11页)这几条读书线索的笔记整理出来,就是他的这本《丧家狗》,各条线索都能够各自成篇,合在一起,既是很好的资料,又代表了李零老师对《论语》的个人观点和看法。如果觉得《丧家狗》太厚(390页外加一本附录),《读书》杂志2008年第7期有他的一篇《读《动物农场》》,也是他的一篇读书笔记。笔记按照题解、出场人物、故事梗概来写,用他自己的语言,对整个书籍的架构进行了一个梳理。这个过程同样题现在他的《孙子兵法》讲义《兵以诈立》里面。他的笔记,很强调在词句理解的基础上,以自己的线索对书籍的梳理,对我们有很强的借鉴作用。
  我最近也尝试做了一些读书笔记,但是效果不太好。写博客太多,容易造成笔记的杂文化,议论太多,记录太少,这对做笔记是有害的。做笔记就是要将自己放在事实的后面,将自己的主动思维贯穿到客观的记录中去,这样的笔记才能够有血有肉有价值。
  生在一个由纸面向计算机转换的时代,两种介质的笔记都要研究,这是我们所面临的大挑战啊。

论文写作经历

(第一次使用wordpress的图片上传功能 -_-b )
  这两天整理Google Notebook,发现原来写论文的时候随手做的一些记录,整理出来,就成了上面这个图表。这个图表可以很清楚的显示出我是怎么在三个月的时间里面,从无到有的写出一篇论文来的——相对于我的大部分同学来说,我的写作时间算是非常充足的了,我甚至碰见过因为抽到盲审(一种抹去名字送外部专家审查的制度,时间比较早)而要在一个星期之内匆忙写完整篇论文的朋友。还有很多同学因为要找工作、试验没有结束等种种原因,大多要拖到四月份才能真正开始论文的写作。像我这样从二月份就坐下来,悠哉游哉的每天写上几个小时,简直就是一种幸福。
  记录显示我从2月27日开始准备,花了两个星期,重新搜集了一批文献,整理了思路,才开始了综述的写作——理科论文大致可以分为三个部分:对他人工作的总结,对自己工作的描述和最后的总结。我写了三个多星期,码了一万多字。四月初的时候,综述部分大致写好了,我把原来发表的文章作为自己的工作粘贴进来,于是字数猛增,一下子就接近两万字了。再接下来的一个月,就是不断的添加一些试验数据和对数据的分析。在最后几天添加了摘要、致谢之后,到了4月20多号,我的论文终于达到了三万字——这是一个硕士论文所要求的字数。于是我解放了。
  其实理想的写作方式是这样的:首先,你在过去三年的研究中已经发表了数篇文章,包括若干综述(我就缺综述,因此要从头写);然后你把所有的文章和数据都放在一起,现在你的起点已经有三万字了;再接下来你写到五万字;然后你删掉两万字;你再写到四万字;你再删掉一万字。好了,你现在拥有一篇优秀硕士论文了。总之,若干年的不断准备和不断总结,加上反复的写作和修改,才能保证优秀文章的出炉。像我这样几乎是线性的把论文写出来的,肯定是个不入流的。
  这就是我对写论文这个事情的总结——主要是一些教训。写博客的人往往是这样的:有一个题材,有一些素材,然后你把他们写下来,写到一大半了,你走进浴室里面,洗一个舒服的热水澡,让神经充分的放松,这个过程中说不定就产生了一些奇妙的大脑反应,然后你走出浴室,把你的奇思妙想写在博文的结尾。但这只能让你写一篇有趣的博文,或者稍微好一点,一篇有趣的杂文,但对于写一篇好一点的论文,是远远不够的。
  但愿有一天我能写一篇更好些的论文来。
PS. Google Notebook是个不错的研究工具。简洁、简单、和浏览器结合紧密;相对于Diigo这样的书签工具来说,优点在于信息更加的集中,平铺在一起,有利于在整理信息的同时提炼自己的想法。

Ms Lea的英语角

  我们那里有一个英语角:租个会议室;每周一次,一个小时;人很少,每周只有几个人参加,不像学校里面的英语角那样,无数人围着几个老外,远远的看了就让人不想走近;请个外教过来,叫Ms Lea,据说是国际学校的老师。
  Ms Lea会给我们做一些活动。比如说,听一首歌,填空。或者是把这首歌撕成一条一条的,一边听,一边让你找好顺序。或者是让你构想一个国家,写一点你的治国纲领。或者是抽一个小卡片,让你表述卡片上的单词,让其他的同志猜。比如说一张卡片上写着“含有at音的单词”,然后内容是“cat bat hat that sat at”,看你一分钟能让对方猜出来几个。又或者来一段顺口溜,比如“Luke’s duck like lick in lake”。总之是一些比较简单的小游戏,或许是国外孩子学前班的时候玩的,但是的确非常的生活化,很活泼。
  想起我们从小到大的英语教育,都是一直板着脸,背单词、练习阅读,从来都是枯燥乏味的事情,如果能在阅读理解中找到一点乐趣,已经是相当不错了。为什么就没有这样寓教于乐的快乐英语呢?国外老师似乎在教学方法上用功很深,我们则受限于教材太多。

凡事必做笔记,凡笔记必整理

  atppp曾经在blog上说过:读书一定要做笔记——大意如此,原话我找不见了,估计是记错了关键字——总的来说,头脑不可靠,最终还是要靠烂笔头。最近一边在写论文,一遍在收拾自己乱七八糟的东西,真的是对这一点感受颇深。就拿写论文来说,有大牛说了,要讲究“平战结合”——平时读论文做笔记,战时封闭写文章。如果没有平日的积累,文章是写不好的。平日读文章,最忌讳的就是读过就放下,过几天什么都忘记,白白浪费了时间。我原来这个习惯也很差,到现在要毕业了,几乎没有什么笔记,两手空空。上网搜了搜“如何做读书笔记”,转载最多的就是杨绛写的钱钟书如何做笔记的文章,无他,多记而已。钱钟书留下了好几万页的笔记,各种文字的都有;他们的家里也是笔记为主,书本反而是过客,看过就还回去或者送给他人了。想想看自己拿的出手的笔记有几本呢?上课笔记都没认真做过,更别说阅读和研究笔记了。
  曾经有一个做培训的朋友说过一句很有意思的话:学习+不复习+不练习=没出息。在我的理解,知识都是外在于自身的,成长就是一个知识不断内化的过程(唯物主义)。学习只是内化的第一步,框架化、系统化,还是要靠不断的复习和练习。复习的过程你就不能依靠原始的资料,因为太庞杂,只能能依靠自己的笔记,已经做过第一轮挑选过的知识。然后再在这个基础上进行补充和修改,到最后笔记能够真的拿出手的时候,已经是无数次的整理和讨论之后了。古代做理学家也有一种方式可以成就很高的成就,就是不断的做笔记,求证,慢慢的你积累多了,也就成了大家——这条道路不需要太多的天赋,像我们这种平民百姓也能走。
  关于做笔记的方式,Angelived去年曾经介绍过Cornell笔记法,Metadudu也转引过。简单的说,这个方法就是把一页笔记划分为三个部分,一部分是笔记主体,一部分是提要,一部分是总结。你在做笔记的时候记下的是笔记主体,在第一轮回顾的时候,给这些主体加上简短的提要,在以后陆续的回顾中,为整篇的笔记加上一个总结,或者提出新的问题。这样的话一个平面的笔记,就在空间和时间上变得立体了,记笔记的行为也就反应了整个学习+复习的路程。不过我尝试过一段时间,似乎效果不太好,看来还是要摸索适合自己的道路。
  原来做笔记都用大的笔记本,很厚,写的乱七八糟,不便于整理。最近都改用活页本,塑料的,做工一般,封皮3元,内页3元,可以自己另外买内页。写的时候可以不按照顺序或者主题写,整理的时候再整理到不同的本子里面去,相对来说要自由一些。但是自由并不能代替你的笔记和整理。
  倒是希望我死去的时候,身边能有十余本各种方面的笔记呢。

两本Concertino和一本Moleskine

  世界变化的真是快,上周写那篇《找个好的日记本很难么?》的时候我还什么都没有呢。
  转眼间我就有两本Concertino了。
  有一个晚上Mathphysics从上海跑过来,一群大学同学在一起喝了点酒,回来就跑到悦读时光里面,给自己拿了一个Concertino,我早说过,消费是一种狂热的欲望——有时候。
  再后来,shantuo同学忽然又送了我一个,真好人啊——地主不愧是地主,出手如此大方。
  于是我一瞬间就有了两个Concertino,还好花样不重复。Concertino的封面是黑白的照片,我买的那本是大片的云彩,shantuo同学的那本是明亮的窗子。握在手里感觉很好,就像拿着一本书。内页做工一般,都有一个设计的不怎么样的书签,还有一个用纯黑色封套装起来的盗版CD(竟然是自己刻的),里面是忧伤的大提琴。最令人气愤的是,行距很小,你不知道我的手很大个么?
  可是我还不满足,我要看看最好的本子到底是怎么样的。
  于是我出手了,定了一个Moleskine横格本。可让我等了好几天,等的精神恍惚,今天傍晚它终于来了。
  很神秘的装在一个黑色的套子里——可能是怕你打开快递的信封就直接看到本本缺少一点档次,因此加了这么一道工序——打开一看,一个很平整的本本。外面有一圈鲜艳的橘红色的纸条,写着毕加索、梵高等等的名字,如果把纸条拿掉的话,就是一个很干净的纯黑的本本,连MOLESKINE都是印在背面下方,很浅。打开一看,很普通的纸,行距照样是令人气愤的窄。因为最后一页有一个纸口袋,弄的纸都不平了,纸质倒是一般。
  我知道某种程度上我不可能去拿比这更好的本本了,就此作罢吧。一个200元的本本和一个20元的本本有什么差别么?没有那么大啦。有时候你买一个200元的本本,只是因为没有一个20元的本本能让你足够爽而已。
  YQ问我,你买个这么贵的本,难道用来写字?我说,当然是用来写字啊。
  人人都说现在已经进入了“丰足经济学”,原来是针对比特世界的,意思是额外提供新的服务人口几乎不会增加总成本。我看其实现实世界也有一只脚踏入丰足经济学的领域了。就如美国,2%的人就能养活98%的人,对于那98%的人来说,粮食不就是一个足够丰足的物品么?在撑死之前,边际价值几乎为零。本本也一样,你能够买到的本本,已经远远超过你抄录笔记的能力,相对来说,本本就是足够丰足的。把本本弄的足够贵,只是从把我们从还不太熟悉的“丰足经济学”,抢救回“稀缺经济学”的一种方法而已。因为人类的大脑,面对比较稀缺,甚至需要争抢的东西,才能爆发出足够的能量。这下好了吧?你买本本的能力总算和你抄笔记的能力对等了?
  人生无处不选择啊。

杂记:实行积极从紧的防病政策

  今天出门参观,早上起的早了点;加之北方今天沙尘暴,气温下降,中午还下了小雨。中午回来就开始头疼,躺了两小时,起来之后愈发的厉害。跑到实验室勉强写了个话题广告(赚了一年域名钱,涨价之后的),回到大妈家,继续躺着。找了瓶过期的闹宁片,吃了。躺倒十点,现在总算不疼了。明天还有参观,正在犹豫是不是去。
  总的来说,我的鼻子因为长期受到感冒折磨,已经病入膏肓,成为一个天气变化的晴雨表。一旦遇到气候变换,再加之生活不规律,必然造成鼻子疼,从而引起偏头痛了。人家医生说了,你这就是神经痛。
  百度了一下,有个人和我的症状很类似,人家做了个手术,好了。不过我的扁桃体切除也没做,这个估计也不知道能不能找时间做。
  人生在世已经1/4个世纪了,不能再像年轻的时候,“摸着石头过河”,只要每天早上能睁开眼,就算过日子。应该实行积极从紧的防病政策,有病一定要吃药,能调理的要调理,能治疗的要治疗,所有的问题都要记录下来,以便回顾总结提高。

关门的另外一个比喻:剃刀

  前面已经写过《Zen of Palm》和《让我们关掉一些门吧》,继续介绍另外一个一直想简单介绍一下的理论,叫做“奥卡姆剃刀理论”。
  这个所谓的“剃刀理论”的主要观点是,“如无必要,勿增实体”,大白话就是“如果没有绝对的必要,不要往系统里添加新的东西”,你看其实没有牵涉的“剃刀”。不过这个观点反过来用就能够用到剃刀了,比如说你现在有一个系统,就如看到一棵树,我们会问,这个部分是必要的吗?如果不必要的话,我们就狠狠的切掉它!当我们讨论的时候,我们也可以这样说:“让我们拿起剃刀,看看有什么地方能够削去?”
  关于这个理论,弥缝写过一篇不错的介绍(其实他的系列文章都很精彩,比如《刺猬理念》)。网上还有一些比较详细的介绍文章,比如这篇。
  好了,我觉得我已经从足够多的角度来看“简化”这个问题了,剩下来的就是实践了。

让我们关掉一些门吧

  同一件事情总是可以从不同的角度来看的,不同的事情总能找到相同点,不同的理论也可以用来解释同一件事情。
  前面刚刚讲到Zen of palm,如果换个角度来说,可以是什么?叫做《The Advantages of Closing a Few Doors》(不想看英文?译言上有中文翻译《心理学发现:关掉一些门的好处》)
  什么叫做关掉一些门?这事针对人类的一个小缺点来说的。人类有这样一个有趣的缺点:喜欢为自己保留选择的余地,即使没有什么好处,或者为此要付出额外的代价。甚至人并不是为了保留余地,他们只是不喜欢那些本来可以属于自己的机会就此失去,因此愿意付出额外的代价来维持这些机会之门的敞开。“在选择上关上一扇门,就好像是一种失败,人们愿意支付一部分成本来避免心理上的失落感”。因此,我们说,其实我们本来可以选择关掉一些门,来减少这方面的损耗——可能是金钱,时间或者是精力。
  我们往往会处于这样的境地,仅仅是对自己说,别人也有,为什么我没有呢?或者说,为什么我就不可以尝试一下呢?如果没有尝试过的话,自己无论如何也会浑身难受,极度不爽。就像现在我在找工作,总会有人劝我,把现在的offer违了吧,再去面别的;或者说,你怎么不去面一下某某公司(比如大妈就喜欢推荐宝洁)呢?在这一刻,眼前有无数的门,每一扇你似乎都不想错过。但是我们真的不能没一扇都去开啊。
  文章的作者提供了一个好的榜样,他说:想想项羽吧——对,中国人都知道的破釜沉舟的故事。不过项羽毕竟只有一个。作者也提供了另外一个例子:婚姻。当你结婚的时候,就相当于大声的对社会宣布:我现在不能再泡女孩子了!你把自己所有的门都关上了。借助他人的力量来帮自己一把,这可是个好主意。
  不管什么时候,一定要记得,人性上有这个弱点,留太多选择总是不好的。

做一个认真工作的年轻人

  在fcicq的博客上上看到charlee的留言,真的每一个点都写到骨头里面去了。和analy讨论了一阵,都心有戚戚焉。这种状态也就是我现在总是处在的一种状态,不知道什么时候能够改进。else曾经说,他从毕业到成为一名“坐下来就能开始写程序”的程序员,大概过了三年,我要用多少年呢?
许多人不明白认真工作才是真正的聪明. –fcicq
我直到最近才明白认真工作是什么意思。
原来我在日本的时候感觉自己是全组最粗心大意的人,
经常被人挑错,经常会因为不细心而出些很严重的问题。
回国之后发现我居然是我们组工作最认真的人。
当然并不是说所有的员工都不认真工作——仅针对一部分人。
首先说说思考。根据思考的程度可将员工分成三种,
第一种,遇到问题不问,解决不了时就去上网玩,也不会向你汇报,
直到你去催他的时候才跟你说遇到了什么什么问题。
第二种要比第一种好些,遇到问题就来问,但问到的都是简单问题,
可以看出基本上不经过大脑思考。
第三种会自己思考,懂得自己搜索,实在没办法时才求助于别人。
那么,企业想要哪种员工就一目了然了。
其次说说认真负责的工作态度。
在外国,“完成”的标准就是100%,甚至是120%。
而中国员工的一大特点就是敢于将80%说成是“完成”。
以前就听朋友说过,一说起某个功能做完了没有,答曰
“做完了,就是还有几个bug”。
如今自己也遇到这个问题,安排某人去装系统,
装完之后报告说装完了,亲自一检查发现基本功能根本不能用。
最后补充一点。中国员工还有个很大的特点——我不知道应该称之为什么,
简单地说,你让他去做某件事,本应当花一周的时间做完,
他敢打包票说两天做完。好,两天之后去问他,说刚刚开始研究,再等两天。
再过两天再去问,说基本上可以了,就是有几个功能还不能用(参见“其次”)。
再过两天去问,说功能终于实现了,检查了一下找出n个bug。
再过两天终于把bug改得差不多了,实际用一下才发现只实现了基本系统,
许多扩展功能还都是零。
等到最后这个系统能用了,两三个星期也就过去了。
上面发了些牢骚,至于解决方法,我还没有找到,正在摸索中。
好在我的team现在这些现象越来越少了。
另,fcicq是在fanfou上认识的。他们的博客上都有不少的好东西。